Geschiedenis van het biljarten

geschiedenis van het biljartenHet biljartspel kent een lange en rijke geschiedenis. Het spel werd gespeeld door koningen en burgerlui, presidenten, zwakbegaafden, dames, heren, en oplichters evenwel. Het spel is ontstaan in Noord Europa, waarschijnlijk Frankrijk, in de 15e eeuw en werd aanvankelijk als een veldsport gespeeld.

Het biljartspel verhuisde naar binnen op een houten tafel, welke bekleed was met een groen kleed. Dit om het gras na te bootsen. Rondom de tafel werd een simpele lat bevestigd. De ballen werden geschoven, in plaats van gestoten, met een houten stok.

De term biljart is waarschijnlijk afkomstig uit het Frans en is waarschijnlijk samengesteld uit de woorden “bille” van bal en “art” van kunst. Ook de engelsen claimen het ontstaan van het spel maar daar wordt (buiten Engeland) weinig geloof aan gehecht.

Het spel werd origineel gespeeld met twee ballen op een tafel met 6 gaten (pockets) met een poortje en een rechtopgeplaatst blokje (de koning) welke als doel fungeerde. In de 18e eeuw verdwenen de poortjes en de koning geleidelijk uit het spel, en bleven enkel de ballen en gaten nog over. De meeste informatie over het vroegere biljartspel is afkomstig uit “wedstrijd”-verslagen door spelers van adelijke afkomst. Maar het is overduidelijk dat het spel van begin af aan ook door de gewone burger werd gespeeld.

In 1600 was biljarten bekend genoeg om genoemd te worden in Shakespeare’s “Anthony and Cleopatra”. 75 Jaar later verscheen het eerste boek met biljartspelregels, waarin melding werd gemaakt van het feit dat er maar weinig plaatsen in Engeland waren waar geen biljarttafel stond, welke toegankelijk was voor het publiek.

De keu werd ontwikkeld aan het einde van de 17e eeuw. Als een bal (te) dicht bij de rand kwam te liggen, was het zeer moeilijk om met wat toen de voorkant was (een lepelvorm) te schuiven. In zo’n geval werd de stok omgedraaid en werd er met het dunne achtereinde (de cueue wat zoveel als staart betekent) gestoten. Dit gebruik was lange tijd alleen aan de mannelijke spelers voorbehouden, aangezien men bang was dat de dames met het scherpe(re) uiteinde van de cue waarschijnlijk het laken zouden openrijten.

Tafels hadden in het begin platte verticale randen om er voor te zorgen dat de ballen niet van de tafel zouden rollen. Al gauw ontdekten spelers dat de ballen door de randen weerkaatst konden worden en men begon er zelfs gericht op te spelen en ziedaar; het ontstaan van “bandstoten”.

Na 1800 werd in Engeland het materiaal meer en meer verbeterd, mede dankzij natuurlijk door de industriële revolutie. Krijt werd geintroduceerd om de wrijving tussen de bal en keu te vergroten, zelfs al voordat de eerste keu (in 1823) met een leertje (de pomerans) werd uitgerust, waarmee de speler een bal van zij-effect kon voorzien.

In 1829 kwamen de eerste tweedelige keu’s op de markt. Rond 1835 werd leisteen populair als ondergrond. Nadat de industrie het in 1839 voor elkaar kreeg om rubber te vulcaniseren, werden in 1845 de eerste rubberen banden voor de biljarttafel geintroduceerd. Rond het jaar 1850 was de biljarttafel zover doorontwikkeld en verworden tot de vorm die we nu nog steeds gebruiken.

Het van ± 1770 tot 1920 meest gespeelde spel in Engeland was English Billiards, en werd met 3 ballen en 6 gaten (pockets) gespeeld op een lange rechthoekige tafel. De 2 op 1 verhouding tussen lengte en breedte werd standaard in de 18e eeuw. Daarvoor was de tafel aan geen afmeting gebonden.

A. Garnier
A. Garnier

Nog voor er een internationale organisatie bestond, werd in 1873 het eerste wereldkampioenschap vrijspel voor profs georganiseerd, die gewonnen werd door de fransman Garnier met een algemeen gemiddelde van 9,32 en een hoogste reeks van 113 punten.

 

 

Maurice-VignauxVanaf dan gingen de gemiddelden pijlsnel de hoogte in. In 1880 verwezenlijkte de fransman Maurice Vignaux een reeks van 1531 punten. De “série américaine” was geboren.

 

 

 

Schaeffer Mccleery
Schaeffer Mccleery

Tien jaar later, in 1890 had in San Francisco de meest opmerkelijke wedstrijd vrijspel plaats waarbij de Amerikaan Schaeffer Mac Cleery versloeg met 3000 -13 in 3 beurten met een hoogste reeks van 3000 punten.

Gabriels

De geschiedenis van het merk Gabriels gaat terug naar 1932.

In het Belgische Antwerpen nam een jonge en getalenteerde biljarter een belangrijke beslissing: Hij startte zijn eigen biljartfabriek. René Gabriels, die liefst 7 wereldtitels in de klassieke spelsoorten op zijn naam schreef, was de oprichter van de Gabriels biljarts.

René Gabriels biljartfabriek
René Gabriels biljartfabriek

Zijn ultieme doel was het ontwikkelen van een tafel welke zou gelden als absolute standaardnorm voor toernooien en kampioenschappen.

Zijn ervaring als speler en zijn oog voor details, zorgden uiteindelijk voor de ontwikkeling van de 1e versie van een model dat we vandaag de dag nog steeds kennen: De Gabriels Imperator.

 

 

GABRIELS IMPERATOR
De Gabriels Imperator geldt als de ultieme tafel voor alle spelsoorten, dit perfecte staaltje vakmanschap overtreft de verwachtingen van biljartliefhebbers over de gehele wereld.

GABRIELS ON TOUR
De Gabriels driebanden en pooltafels worden vandaag de dag ingezet voor de meest prestigieuze evenementen in de mondiale biljartsport. Een greep uit de evenementen uit de afgelopen 5 jaar:

  • World Cup Driebanden 2011, Wenen, Oostenrijk
  • WK Driebanden 2011, Lima, Peru
  • USBA Nationals 2011, Las Vegas USA
  • WK Driebanden 2010, Sluiskil Nederland
  • UMB WK Driebanden 2009, Lausanne Zwitserland
  • WK Straightpool 2006, New Jersey, USA
  • UMB WK Driebanden voor landenteams, Viersen Duitsland
  • Gabriels Pro Players Championship 8-ball 2006, Valley Forge USA
  • Sang Lee Open 2006, New York USA
  • Duitse Kampioenschappen, alle disciplines. Bad Wildungen

PRODUCTINNOVATIE
Als toonaangevend product, zoeken we continue naar constructieve productinnovaties. Ons laatste project was het ontwikkelen van nieuwe biljartband. Deze band moest nog constanter worden én zorgen voor een perfect zuivere afslag.

Gabriels heeft daarom een unieke materiaalcombinatie ontwikkeld: een basisprofiel van versterkt aluminium afgewerkt met Dianite en gecombineerd met het vermaarde Kleber P37 rubber.

De nieuw Hybride band is getest door  wereldtoppers, zodoende zijn wijzelf er van overtuigd dat deze Hybride band zelfs de meest veeleisende biljarter tevreden zal stellen.

Iwan Simonis bestaat 333 jaar

Een stukje geschiedenis van ’s werelds beste biljartlaken

Iwan Simonis sinds 1680
Iwan Simonis sinds 1680

Dit jaar bestaat de bekende en wereldbefaamde biljartlakenfabrikant Iwan Simonis maar liefst 333 jaar. De naam Iwan Simonis staat voor biljartlakens van de allerbeste kwaliteit. Reden om eens in de geschiedenis te duiken van dit bedrijf met meer dan drie eeuwen ervaring…

De Belgische stad Verviers ligt in het vlakke stroomgebied gevormd door de vallei van de Vesdre. Door het lage gehalte aan calciumoxide is het water van zo’n goede kwaliteit dat dit uitermate geschikt is om wol te wassen. In deze vallei opent Guillaume Henri Simon Simonis, een in 1640 in Verviers geboren bourgeois handelaar, ook bekend als “Le Mercier” (garen- en bandverkoper), in 1680 de Simonis-fabriek. Het bedrijf krijgt vastere voet aan de grond onder leiding van Jacques Joseph Simonis die de onderneming noemt naar zijn zoon Iwan, geboren in Verviers in 1769.

William Cockerill
Aan het einde van de achttiende eeuw werkten spinners in Verviers nog met een spindel, terwijl tijdens de Industriële Revolutie in Engeland al machines werden gebruikt. In een poging om het Britse monopolie te beschermen, dreigt de Britse overheid iedereen die deze techniek wil exporteren permanent te verbannen. Toch vertrekt de jonge Britse ingenieur William Cockerill in 1797 naar Zweden met de blauwdruk van zijn bekende wolspinnerij. Niemand lijkt geïnteresseerd in zijn ideeën en uiteindelijk komt hij in Hamburg terecht. Daar ontmoet hij een wolinkoper van Simonis die de waarde inziet van deze techniek, die tot dan onbekend is op het Europese continent. Deze pionier verhuist met zijn gezin naar Verviers en tekent een contract waarin hij ermee instemt om uitsluitend spinmachines te produceren voor zijn nieuwe werkgever. De eerste machine wordt in 1797 gebouwd, in het gebouw dat bekend staat als “Au Chat”. Het succes laat niet lang op zich wachten voor Simonis dat nu niet alleen met gelijke
wapens de concurrentiestrijd met Engeland kan aangaan, maar ook een enorme technologische voorsprong heeft op zijn continentale concurrenten.

De gouden eeuw
Deze spinmachine is maar de eerste in een reeks van technologische innovaties die aan het begin van de negentiende eeuw in Verviers het licht zien. De productie- en transportcapaciteit worden naar nooit geziene hoogten gedreven dankzij de uitvinding van elektriciteit, de stoommachine en de opkomst van de spoorwegen. In 1878 wordt de dam La Gileppe met een capaciteit van twaalf miljoen kubieke meter in werking gesteld, met als doel alle lokale textielbedrijven te voorzien van dezelfde kwaliteit zuiver water. Deze innovaties, en een overvloed aan geschoolde arbeiders, doen Verviers uitgroeien tot een bloeiende stad en een centrum van de wolindustrie, zoals de concurrenten Bradford (Engeland), Mönchengladbach (Duitsland), Roubaix (Frankrijk) en Tilburg (Nederland)

Wereldoorlog I en II
Tijdens de Eerste Wereldoorlog kent de handel in wol een enorme terugval door een gebrek aan grondstoffen. Gevolgd door de economische crisis tussen 1929 en 1935. De productie wordt beperkt en arbeiders worden ontslagen. Ook tijdens de Tweede Wereldoorlog is wol schaars. Aan het einde van de oorlog wordt de spinnerij van Simonis per vergissing gebombardeerd en zo kan de onderneming geen grote rol spelen in de heropleving van de economie die volgt.

Peltzer & Fils
Peltzer & Fils, zelf ook een succesvolle onderneming, wordt in 1785 opgericht door Jean Henri Peltzer, uit het Duitse Stolberg. De onderneming opent haar deuren in Hodimont, dat nu deel uitmaakt van het district Verviers, maar in die tijd toebehoort aan het Hertogdom Limburg, een Nederlands gewest in handen van de Habsburgers. De onderneming blijft groeien en opent in 1849 een filiaal in Buenos Aires en nog een in Polen in 1885. In 1961 worden de activiteiten van de nv Simonis en Peltzer samengevoegd in de Société Anonyme des Draps et Filés Iwan Simonis (of de Belgische nv Iwan Simonis Cloth), met een nadruk op de commerciële continu- ïteit. Het kapitaal van deze onderneming wordt volledig ingebracht door de groep PELTZER.

Groei
De groeiende vraag naar Iwan Simonis lakens in Noord-Amerika leidt in 2000 tot de oprichting van het filiaal Iwan Simonis Inc. in Gurnee bij Chicago, Illinois (VS). Iwan Simonis, Inc. verhuist in januari 2010 dan naar een grotere vestiging in Libertyville, Illinois (VS). Iwan Simonis biljartlakens worden nu geëxporteerd vanuit de productievestiging in België naar meer dan 50 landen op elk continent. De grote fabrieken beschikken over de allernieuwste gespecialiseerde apparatuur en men is daar continu aan het werk om de kwaliteit van Iwan Simonis lakens te verbeteren. Daarom staat het merk Simonis in de hele wereld synoniem met het allerbeste biljartlaken. Vandaag de dag produceert men een volledig gamma van lakens voor de keusporten pool, snooker, carambole en piramide die aangepast zijn aan de specifieke kenmerken van elk spel dat gespeeld wordt op biljarttafels over de hele wereld. In mei 2012 werd SALUC nv, wereldleider in de productie van ARAMITH biljartballen, overgenomen en vormt nu onderdeel van de Iwan Simonis bedrijven.

De oudste zijn betekent niet dat je de beste bent
Simonis bestaat nu 333 jaar. Een historisch maar vooral indrukwekkend jaartal wat symbool staat voor traditie, prestige en de hoogste kwaliteit. Samen met Aramith biljartballen is Simonis in Nederland al jaren een begrip in de biljartsport. Beide topproducten zijn officieel erkend door de Koninklijke Nederlandse Biljartbond (KNBB), vele federaties en organisatoren van kampioenschappen en toernooien. Simonis en Aramith leveren de KNBB en de Nederlandse biljartvakhandel exclusief de hoogst denkbare kwaliteit. Voor de vele verenigingen, organisaties, recreatieve/amateur en professionele speler, zijn Simonis en Aramith een volwaardige garantie voor een spel met de beste lakens en ballen die de biljartsport te bieden heeft. Iwan Simonis is weliswaar het oudste bedrijf in de biljartindustrie maar de oudste zijn betekent niet dat je de beste bent, het beste zijn heeft Simonis gemaakt tot de oudste!